חונים מחוץ ל-Galveston Island Brewing Co. שני קרוואנים גדולים עמוסים במשטחי פחיות הממתינים למילוי בירה.כפי שממחיש המחסן המאולתר הזה, הזמנות בדיוק בזמן לפחיות היו קורבן נוסף של COVID-19.

חוסר הוודאות בנוגע לאספקת האלומיניום לפני שנה הובילה את Saint Arnold Brewing של יוסטון להפסיק את הייצור של חבילת מגוון IPA כדי להבטיח שיהיו מספיק פחיות בהישג יד עבור Art Car, Lawnmower ושאר המוכרים המובילים שלה.המבשלה אף הוציאה פחיות שאינן בשימוש שהודפסו עבור מותגים שעדיין לא נמכרו מהאחסון והטיחה עליהן תוויות חדשות לייצור.

וב-Eureka Heights Brew Co., ביום שלישי האחרון בבוקר, צוות האריזה מיהר להחליף חגורה בלויה במכונת התיוג של בית העבודה שלו כדי שיוכל להשלים רצף של בירות של 16 אונקיות בשם Funnel of Love בזמן לאירוע.

מחסור ומחירי אלומיניום עולים, קמטים שנגרמו כתוצאה ממגפה בשרשרת האספקה ​​ודרישות הזמנה מינימליות חדשות מיצרן קופסאות גדולות סיבכו את מה שהיה פעם שגרת הזמנות פשוטה.ליצרנים יש הרחבות בעבודות, אבל הביקוש צפוי להמשיך לעלות על ההיצע במשך אולי שנה או שנתיים.זמני ההובלה לביצוע הזמנות גדלו משבועיים לחודשיים או שלושה, ומשלוחים לא תמיד מובטחים.

"לפעמים אני צריך לקחת חצאי משטחים," אמר מנהל האריזה של יוריקה הייטס אריק אלן, שתיאר את סבבי שיחות הטלפון המרובים הנדרשים כדי לוודא שהוא מלא במלאי.החמצת דד-ליין לסופרמרקט היא לא אופציה, בהתחשב בתחרות על שטחי מדף במעבר הבירה.

הביקוש לפחיות אלומיניום גדל לפני 2019. צרכני בירה מלאכותית באו לאמץ פחיות, והמבשלות מצאו אותן זולות יותר למילוי וקל יותר לשינוע.ניתן גם למחזר אותם ביעילות רבה יותר מאשר בקבוקים או פלסטיק חד פעמי.

אבל ההיצע באמת נפגע ברגע ש-COVID החל את ההשתוללות הקטלנית שלו.כאשר פקידי בריאות הציבור הורו לסגור ברים וחדרי ברזים, מכירות הטיוטה צנחו והצרכנים קנו עוד בירה משומרת בחנויות.הכנסות ממכירות מעבר שמרו על האורות של מבשלות בירה קטנות רבות.בשנת 2019, 52 אחוז מהבירה שנמכרה על ידי Eureka Heights היו משומרים, והשאר נכנסו לחביות למכירות מהחבית.שנה לאחר מכן, חלקם של פחיות זינק ל-72%.

LONG ROAD: מבשלת הבירה הראשונה של יוסטון בבעלות שחור נפתחת השנה.

אותו דבר קרה למבשלים אחרים, כמו גם ליצרנים של סודה, תה, קומבוצ'ה ומשקאות אחרים.בן לילה, השגת אספקה ​​אמינה של קופסאות שימורים הפכה לקשה מתמיד.

"זה הפך מדבר לא מלחיץ לדבר מאוד מלחיץ", אמר אלן, מהדהד סנטימנט נפוץ בתעשייה.

"יש פחיות זמינות, אבל אתה צריך לעבוד קשה יותר כדי להשיג את הפחית הזאת - ואתה הולך לשלם יותר", אמר מארק דל'אוסו, הבעלים והמייסד של Galveston Island Brewing.

הרכש הסתבך עד כדי כך ש-Dell'Osso נאלץ לפנות מקום במחסן ולשכור קרוואן בגודל של 18 גלגלים כדי שיוכל להצטייד בכל פעם שתתעורר הזדמנות קנייה.ואז הוא השכיר עוד אחד.הוא לא תקצב את ההוצאות האלה - או את העלאת המחירים על פחיות עצמן.

"זה היה קשה", אמר, והוסיף כי הוא שומע שהשיבושים יכולים להימשך עד סוף 2023. "לא נראה שזה ייעלם".

Dell'Osso גם נאלץ לנתק קשרים עם הספק הוותיק שלו, Ball Corp., לאחר שהחברה הכריזה על הזמנות מינימום גדולות יותר.הוא בוחן אפשרויות חדשות, כולל מפיצים של צד שלישי שקונים בכמויות גדולות ומוכרים למבשלות בירה קטנות יותר.

במצטבר, ההוצאות הנוספות העלו את עלויות הייצור בכ-30% לפחית, אמר Dell'Osso.מבשלות בירה אחרות מדווחות על עליות דומות.

מבחינה מקומית, השיבושים תרמו להעלאת מחירים רוחבית של כ-4 אחוזים עבור קצף ארוז שפגע בצרכנים בינואר הקרוב.

ב-1 במרץ, בול הגדיל רשמית את גודל ההזמנות המינימליות לחמישה מטענים - כמיליון פחיות - ממטען אחד.השינוי הוכרז בנובמבר, אך היישום התעכב.
הדובר סקוט מקארטי ציטט "ביקוש חסר תקדים" לפחיות אלומיניום שהחל ב-2020 ולא הרפה.בול משקיעה יותר ממיליארד דולר בחמישה מפעלים חדשים לאריזת משקאות מאלומיניום בארה"ב, אך ייקח זמן עד שהם יגיעו לאינטרנט באופן מלא.

"בנוסף", אמר מקארטי באימייל, "לחצים בשרשרת האספקה ​​שהחלו במהלך המגיפה העולמית נותרו מאתגרים, והאינפלציה הכוללת בצפון אמריקה שמשפיעה על תעשיות רבות ממשיכה להשפיע על העסק שלנו, ומעלה את העלויות של כמעט כל החומרים אנחנו קונים כדי לייצר את המוצרים שלנו".

המינימום הגדול יותר מהווה אתגר מיוחד עבור מבשלות בירה, שהן בדרך כלל קטנות ויש להן מקום מוגבל לאחסון קופסאות שימורים.כבר ב-Eureka Heights, שטחי הרצפה המיועדים לאירועים מלאים כעת במשטחים נישאים של קופסאות שימורים עבור המכירות המובילות Mini Boss ו-Buckle Bunny.קופסאות שימורים מודפסות מראש מגיעות מוכנות למילוי, סגירה ואריזה ידנית באריזות ארבע או שש.

המבשלות מייצרות גם מספר בירות מיוחדות, הנרקחות בכמויות קטנות יותר.אלה משמרים את הצרכנים מרוצים וביחד משפרים את השורה התחתונה.אבל הם לא דורשים עשרות אלפי פחיות.

כדי להתמודד עם בעיות אספקה, Eureka Heights הפחיתה את הפחיות המודפסות מראש שהיא קונה בכמויות גדולות לשני רבי המכר שלה ופחית לבנה פשוטה עם לוגו קטן של מבשלת הבירה בחלק העליון - מיכל גנרי שניתן להשתמש בו עבור מגוון מותגים.פחיות אלו מופעלות דרך מכונה שמדביקה תווית נייר על הפחית.

התווית נרכשה כדי להקל על הריצות הקטנות ביותר, כמו Funnel of Love, חלק מסדרת נושא קרנבל שנמכרת בלעדית במבשלה.אבל ברגע שהוא עלה לרשת בסוף 2019, התווית הוכנסה לשימוש עבור אלה ובירות אחרות הנמכרות בחנויות.

נכון לשבוע שעבר, המכונה כבר הדביקה 310,000 תוויות.

טקסנים עדיין שותים בירה, מגיפה או לא.כ-12 מבשלות בירה נסגרו ברחבי המדינה במהלך ההשבתות, אמר צ'ארלס ואלהונרט, מנכ"ל גילדת מבשלות הבירה של טקסס.לא ברור כמה נסגרו בגלל COVID, אבל המספר הכולל מעט גבוה מהרגיל, אמר.הסגירות די קוזזו על ידי פתחים חדשים, הוא הוסיף.

מספרי ייצור מקומיים מראים עניין מתמשך בבירה מלאכה.לאחר צניחה ב-2020, ייצרה יוריקה הייטס 8,600 חביות בשנה שעברה, אמר רוב אייכנלאוב, מייסד שותף וראש אגף התפעול.זהו שיא עבור מבשלת הבירה של יוסטון, לעומת 7,700 חביות בשנת 2019. Dell'Osso אמר כי נפחי הייצור עלו ב-Galveston Island Brewing במהלך המגיפה, גם אם ההכנסות לא.גם הוא מצפה לעבור את שיא ההפקה שלו השנה.

Dell'Osso אמר שיש לו מספיק פחיות בהישג יד כדי להחזיק מעמד ברבע הרביעי, אבל זה אומר שבקרוב הוא חייב להתחיל מחדש את מסע ההזמנות.

כמו בכל השיבושים הגדולים, נפילת אלומיניום זו הולידה מפעלים חדשים כדי לענות על הצרכים המשתנים של העסק.אמריקן קנינג, שבסיסה באוסטין, המספקת שימורים ניידים ושירותים אחרים, הודיעה כי תתחיל לייצר פחיות כבר באביב הקרוב.

"בשנת 2020, ראינו שאם יוצא מזה, צרכי יצרני היצירה עדיין יהיו חסרי תמיכה", אמר מייסד ומנכ"ל משותף דיוויד ראצ'ינו בהודעה לעיתונות."כדי להמשיך ולשרת את בסיס הלקוחות ההולך וגדל שלנו, התברר שאנחנו צריכים ליצור אספקה ​​משלנו."

גם באוסטין, חברה בשם Canworks שהושקה באוגוסט כדי לספק הדפסה לפי דרישה ליצרני משקאות, שני שלישים מהם כיום מבשלים בירה.

"הלקוחות צריכים את השירות הזה", אמר מייסד שותף מרשל תומפסון, שעזב את עסקי הנדל"ן המסחרי ביוסטון כדי להצטרף לאחיו, ריאן, במאמץ.

החברה מזמינה פחיות בכמויות גדולות ומאחסנת אותן במחסן המזרחי של אוסטין שלה.מכונת הדפסה דיגיטלית יקרה באתר מסוגלת לבצע הדפסה איכותית בהזרקת דיו של קופסאות שימורים באצוות מאחד עד מיליון, עם תפנית מהירה למדי.מבשלת בירה אחת התקשרה בשבוע שעבר והסבירה שהיא זקוקה ליותר פחיות פרונטו לאחר שהבירה שהודפסה עבור הזמנה קודמת "עפה מהמדפים", אמר תומפסון.

Canworks צפויה למלא את ההזמנה על בסיס מזורז בעוד כשבוע, אמר.

Eichenlaub, מ-Eureka Heights, הציג חלק מהמוצרים של Canworks במבשלת הבירה שלו ואמר שהוא התרשם.

בני הזוג תומפסון יצאו לצמוח בקצב סביר ולא לקלוט יותר לקוחות ממה שהם יכולים להתמודד.יש להם כ-70 לקוחות כעת, אמר מרשל תומפסון, והצמיחה עולה על הציפיות.לדבריו, החברה בדרך להגיע ליכולת ההדפסה המקסימלית שלה של 2.5 מיליון פחיות בחודש מאי, תוך שהיא פועלת בשתי משמרות בימי חול ושתיים או שלוש נוספות בסופי שבוע.היא קונה מדפסות חדשות ותפתח מיקום שני בארה"ב בסתיו ושלישי בתחילת 2023.

מכיוון ש-Canworks מזמינה מספק לאומי גדול, תומפסון אמר שהוא יכול להזדהות עם המבשלות המתמודדות עם בעיות אספקה.

"אף פעם לא החמצנו מועד אחרון," הוא אמר, "... אבל זה לא קל כמו פשוט להרים טלפון ולבצע הזמנה."