פחיות משקה מאלומיניום קיימות מאז שנות ה-60 של המאה ה-20, אם כי יש להן תחרות קשה מאז לידתם של בקבוקי פלסטיק ועלייה עזה מתמשכת בייצור אריזות פלסטיק. אבל לאחרונה, יותר מותגים עוברים למיכלי אלומיניום, ולא רק כדי להחזיק משקאות.

לאריזות האלומיניום יש פרופיל קיימות טוב בהתחשב בכך שטביעת הרגל הפחמנית שלה ממשיכה לרדת ושהאלומיניום ניתן למיחזור אינסופי.

מאז 2005, תעשיית האלומיניום בארה"ב הפחיתה את פליטת גזי החממה ב-59%. בהסתכלות ספציפית על קופסת המשקאות האלומיניום, טביעת הרגל הפחמנית של צפון אמריקה ירדה ב-41 אחוז מאז 2012. הפחתות אלו נבעו בעיקר מירידה בעוצמת הפחמן בייצור האלומיניום הראשוני בצפון אמריקה, פחיות קלות יותר (27% קלות יותר לאונקית נוזל בהשוואה ל-1991 ), ופעולות ייצור יעילות יותר. זה גם עוזר שהפחית הממוצעת של משקה אלומיניום המיוצרים בארצות הברית מכילה 73 אחוז תוכן ממוחזר. הכנת משקה אלומיניום מתוכן ממוחזר בלבד גוררת 80 אחוז פחות פליטות מאשר ייצור מאלומיניום ראשוני.
יכולת המיחזור האינסופית שלו, בשילוב עם העובדה שלרוב משקי הבית יש גישה לתוכנית מיחזור המקבלת את כל אריזות האלומיניום בהתחשב בערכן הכלכלי הגבוה יחסית, משקלן הקל וקלות ההפרדה, זו הסיבה שאריזות האלומיניום הן בעלות שיעורי מיחזור גבוהים ומדוע 75 אחוז מכלל האלומיניום שיוצר אי פעם עדיין במחזור.

בשנת 2020, 45 אחוז מקופסאות המשקה מאלומיניום ממוחזרו בארצות הברית. זה מתורגם ל-46.7 מיליארד פחיות, או כמעט 90,000 פחיות ממוחזרים בכל דקה. במילים אחרות, 11 חבילות של 12 פחיות אלומיניום לכל אמריקאי ממוחזרו בארצות הברית ב-2020.

ככל שהצרכנים דורשים אריזות בנות קיימא יותר, שמתחיל בעבודה במערכת המיחזור של היום, יותר משקאות עוברים לפחיות אלומיניום. אחת הדרכים לראות זאת היא בצמיחת השקות המשקאות בצפון אמריקה בפחיות משקאות אלומיניום. ב-2018 זה היה 69 אחוז. זה עלה ל-81 אחוז ב-2021.

הנה כמה דוגמאות ספציפיות של מתגים:

אוניברסיטת SUNY New Paltz ב-2020 ניהלה משא ומתן עם ספק המשקאות שלה כדי שהמכונות האוטומטיות שלה יעברו מלהציע משקאות בבקבוקי פלסטיק להצעתם רק בפחיות אלומיניום.
דנונה, קוקה קולה ופפסי מתחילות להציע כמה ממותגי המים שלהם בפחיות.
מגוון מבשלי בירה עברו מבקבוקים לפחיות כמו מבשלת Lakefront, Anderson Valley Brewing Company ו- Alley Kat Brewing.

בחזית פחיות אלומיניום, יצרני פחיות אלומיניום ויצרני פחיות משקאות שחברים ב-CMI נקבעו ביחד בסוף 2021 בארה"ב יעדי שיעור מיחזור פחיות אלומיניום. אלה כוללים מעבר משיעור מיחזור של 45 אחוז ב-2020 לשיעור מיחזור של 70 אחוז ב-2030.

לאחר מכן פרסמה CMI באמצע 2022 את פריימר ומפת הדרכים שלה למיחזור פחיות אלומיניום, המפרטות כיצד יעדים אלו יושגו. חשוב לציין כי ל-CMI ברור שהיעדים הללו לא יושגו ללא החזר מחזור חדש ומתוכנן היטב (כלומר, מערכות להחזרת מיכלי משקה). מודלים המופיעים בדו"ח מוצאים שמערכת לאומית מעוצבת היטב של החזרי מיחזור עשויה להגדיל את שיעור המיחזור של קופסאות אלומיניום בארה"ב ב-48 נקודות אחוז.

במהלך השנים, צדדים שלישיים רבים ערכו מחקרים עצמאיים שהשוו את ההשפעה היחסית של גזי החממה של פחיות אלומיניום, PET (פלסטיק) ובקבוקי זכוכית. כמעט בכל מקרה, מחקרים אלה מצאו כי השפעת הפחמן של מחזור החיים של קופסאות משקה אלומיניום דומה אם לא עדיפה ל-PET (על בסיס לאונקיה), ובכל מקרה עדיפה על זכוכית.

יתר על כן, כמעט כל המחקרים הללו מצאו כי פחיות אלומיניום עולות על ביצועי PET (וזכוכית) במונחים של שימוש באנרגיה.

פחיות אלומיניום עולות על ביצועי PET עבור משקאות מוגזים, אך ל-PET השפעה נמוכה יותר על פחמן עבור משקאות לא מוגזים. סביר להניח שהסיבה לכך היא שמשקאות לא מוגזים אינם דורשים כמות גדולה של פלסטיק כמו משקאות מוגזים.