ביטול תעריפי סעיף 232 על אלומיניום ואי הטלת מסים חדשים יכולים לספק הקלה קלה למבשלות, יבואני בירה וצרכנים אמריקאים.

עבור צרכנים ויצרנים בארה"ב - ובמיוחד עבור יצרני בירה ויבואני בירה אמריקאים - תעריפי האלומיניום בסעיף 232 של חוק הרחבת הסחר מכבידים על יצרנים וצרכנים מקומיים בעלויות מיותרות.

עבור אוהבי בירה, התעריפים הללו מניעים את עלות הייצור ומתורגמים בסופו של דבר למחירים גבוהים יותר עבור הצרכנים.

מבשלות בירה אמריקאיות תלויות במידה רבה ביריעות אלומיניום כדי לארוז את הבירה האהובה עליך. יותר מ-74% מכלל הבירה המיוצרת בארה"ב ארוזה בפחיות אלומיניום או בבקבוקים. אלומיניום הוא עלות התשומה הגדולה ביותר בייצור בירה אמריקאית, ובשנת 2020 השתמשו מבשלות הבירה ביותר מ-41 מיליארד פחיות ובקבוקים, כאשר 75% ממנה עשוי מתוכן ממוחזר. לאור חשיבותה לענף, מבשלות בירה ברחבי הארץ - ויותר משני מיליון המשרות בהן הן תומכות - הושפעו לרעה מתעריפי האלומיניום.

כדי להחמיר את המצב, רק 120 מיליון דולר (7%) מתוך 1.7 מיליארד הדולר שתעשיית המשקאות האמריקאית שילמה בתעריפים, הלכו למעשה לאוצר האמריקני. מפעלי הגלגול בארה"ב ומפעלי היתוך בארה"ב וקנדה היו המקבלים העיקריים של הכסף שמבשלות בירה וחברות משקאות אמריקאיות נאלצו לשלם, והכניסו כמעט 1.6 מיליארד דולר (93%) על ידי חיוב ממשתמשי קצה של אלומיניום במחיר עמוס בתעריפים, לא משנה תוכן המתכת או מהיכן היא הגיעה.

מערכת תמחור לא ברורה על אלומיניום המכונה Midwest Premium גורמת לבעיה זו, ומכון הבירה ומבשלות הבירה האמריקאיות עובדים עם הקונגרס כדי לעזור לשפוך אור על מדוע וכיצד זה קורה. בזמן שאנחנו עובדים יד ביד עם מבשלות בירה ברחבי הארץ, ביטול תעריפי סעיף 232 יספק את ההקלה המיידית ביותר.

בשנה שעברה, המנכ"לים של כמה מספקי הבירה הגדולים במדינה שלנו שלחו מכתב למינהל, בטענה כי "התעריפים מהדהדים בכל שרשרת האספקה, מעלים את עלויות הייצור עבור משתמשי קצה אלומיניום ובסופו של דבר משפיעים על המחירים לצרכן". ולא רק מבשלים ועובדי תעשיית הבירה יודעים שהתעריפים האלה גורמים יותר נזק מתועלת.

ארגונים רבים הצהירו כי החזרת המכסים לאחור תפחית את האינפלציה, כולל המכון למדיניות מתקדמת, שאמר כי "המכסים הם בקלות הרגרסיביים ביותר מכל המסים בארה"ב, ומאלצים את העניים לשלם יותר מכל אחד אחר". במרץ האחרון פרסם מכון פיטרסון לכלכלה בינלאומית מחקר שדן כיצד עמדה נינוחה יותר במסחר, כולל ביטול מכסים ממוקד, תעזור להפחית את האינפלציה.

התעריפים לא הצליחו להזניק את מפעלי ההיתוך של המדינה, למרות השפעת הרוחות שמקבלות מהם מפעלי ההיתוך בצפון אמריקה, והם גם לא הצליחו ליצור את המספר המשמעותי של מקומות עבודה שהובטחו בתחילה. במקום זאת, התעריפים הללו מענישים עובדים ועסקים אמריקאים על ידי הגדלת עלויות מקומיות ומקשים על חברות אמריקאיות להתחרות מול מתחרות גלובליות.

לאחר שלוש שנים של חרדה כלכלית ואי ודאות - משינויים פתאומיים בשוק בתעשיות קריטיות שהושפעו מקוביד-19 ועד להתקפי האינפלציה המדהימים בשנה שעברה - החזרת תעריפי סעיף 232 על אלומיניום תהיה צעד ראשון מועיל בהחזרת היציבות והשבת אמון הצרכנים. זה גם יהיה ניצחון משמעותי במדיניות לנשיא שתוריד מחירים לצרכנים, ישחרר את מבשלי הבירה ויבואני הבירה של המדינה שלנו להשקיע מחדש בעסקיהם ולהוסיף מקומות עבודה חדשים לכלכלת הבירה. זה הישג שהיינו מרימים אליו כוס.